The circular economy sets itself against a default it calls linear: extract, make, use, discard. Its proposition is that the discard step is an engineering and economic choice rather than a necessity, and that materials can be kept circulating at their highest useful value through repair, reuse, remanufacture and, last of all, recycling.
Two things follow that are easy to miss. The first is that circularity is a property of a system, not of a product. A recyclable item in an economy with no collection, no sorting and no market for secondary material is linear in practice. The second is that the ranking inside the concept is strict: keeping a product in use is worth more than recovering its material, because reuse preserves the embodied energy, labour and form that recycling destroys.
It is best described as a framework with strong policy uptake rather than a theory. It borrows its physical logic from industrial ecology and thermodynamics, its design logic from cradle to cradle, and its business logic from the performance economy, and it has never fully reconciled the three. That is why the definitional literature is unusually large and unusually unsettled.
For research the concept is useful in inverse proportion to how broadly it is invoked. Studies of a specific loop, a specific material and a specific policy produce findings. Studies of circularity in general produce a definition.
يضع الاقتصادُ الدائري نفسه في مقابل نمطٍ افتراضيّ يسمّيه الخطّي: استخراجٌ فصنعٌ فاستعمالٌ فطرح. ودعواه أن خطوة الطرح اختيارٌ هندسيّ واقتصادي لا ضرورة، وأن المواد يمكن إبقاؤها دائرةً عند أعلى قيمةٍ نافعة عبر الإصلاح وإعادة الاستعمال وإعادة التصنيع، وأخيرًا إعادة التدوير.
ويتبع ذلك أمران يسهل فواتُهما. الأول أن الدائرية خاصّيةُ نَسقٍ لا خاصّيةُ منتَج. فصنفٌ قابل للتدوير في اقتصادٍ بلا جمعٍ ولا فرزٍ ولا سوقٍ للمادّة الثانوية خطّيٌّ في الواقع. والثاني أن الترتيب داخل المفهوم صارم: فإبقاءُ المنتَج في الاستعمال أثمنُ من استرداد مادّته، لأن إعادة الاستعمال تحفظ الطاقة المتجسّدة والعمل والشكل، وإعادةُ التدوير تتلفها.
ووصفُه إطارًا واسعَ القبول لدى صانع القرار أدقُّ من وصفه نظرية. فهو يستعير منطقَه الفيزيائي من الإيكولوجيا الصناعية والديناميكا الحرارية، ومنطقَه التصميمي من «المهد إلى المهد»، ومنطقَه التجاري من اقتصاد الأداء، ولم يوفّق بين الثلاثة توفيقًا تامًّا قطّ. ولهذا كانت أدبياتُ التعريف كبيرةً على غير المعتاد ومضطربةً على غير المعتاد.
ونفعُ المفهوم في البحث على عكس اتّساع استدعائه. فدراساتُ حلقةٍ بعينها ومادّةٍ بعينها وسياسةٍ بعينها تنتج نتائج. ودراساتُ الدائرية عمومًا تنتج تعريفًا.
Boulding, 1966. The economics of the coming spaceship earth. The image that starts the lineage: a cowboy economy with unlimited frontier is replaced by a spaceman economy in which the material stock is closed and the measure of success is the quality of the stock rather than the rate of throughput. Nothing in the later literature improves on that formulation of the goal.
Stahel and Reday-Mulvey, 1976 and 1981. A report to the European Commission on substituting manpower for energy, and the book that followed. This is the origin of the loop economy and of the performance economy: sell the service the product renders rather than the product, keep ownership of the material with the producer, and durability becomes a revenue strategy instead of a threat to it. Stahel also set out the hierarchy in which the smaller the loop the greater the saving. Half a century later this remains the sharpest business logic the field has, and it is the part most often dropped when the concept is summarized.
Frosch and Gallopoulos, 1989. Industrial ecology. Industrial systems are modelled on ecosystems, in which the waste of one process is the input of another. The Kalundborg symbiosis in Denmark supplied the empirical case. This is where the circular economy gets its physical accounting habits, above all material flow analysis.
Pearce and Turner, 1990. The economics text that gave the term circular economy its currency in economics, framing the linear model against the first and second laws of thermodynamics and against the environment's finite capacity as both source and sink.
McDonough and Braungart, 2002. Cradle to cradle. The design argument: eco-efficiency merely makes a destructive system slower, so the aim should be eco-effectiveness, designing so that materials are either technical nutrients that circulate in industry indefinitely or biological nutrients that return safely to the biosphere. Their warning against monstrous hybrids, products that fuse the two so that neither can be recovered, is the most operationally useful thing in the book.
The Ellen MacArthur Foundation, from 2010. Popularization, and the reason the term is now in policy documents. The foundation supplied the butterfly diagram that fixed the two-cycle image, commissioned the consultancy reports that produced the widely quoted savings figures, and carried the concept into the European Union action plans and into corporate strategy. Its influence is genuine and its material is advocacy, so a research citation to a foundation report should be labelled as such.
Potting, Hekkert, Worrell and Hanemaaijer, 2017. The 9R framework, which replaced the loose 3R slogan with a graded ladder and made it possible to say that one intervention is more circular than another.
Kirchherr, Reike and Hekkert, 2017. The definitional audit that functions as the field's first serious internal critique. Collecting 114 definitions and coding them, they found that most emphasize recycling, a minority mention systemic change, and very few connect circularity explicitly to sustainable development or name who benefits.
بولدنغ، ١٩٦٦. اقتصاديات سفينة الأرض القادمة. وهي الصورةُ التي يبدأ منها النسب: اقتصادُ راعي البقر ذو التخوم المفتوحة يحلّ محلَّه اقتصادُ رائد الفضاء الذي يكون فيه المخزون المادّي مغلقًا، ومقياسُ النجاح فيه جودةُ المخزون لا معدّل التدفّق. ولا شيء في الأدبيات اللاحقة يحسّن تلك الصياغة للغاية.
شتاهل وريداي مولفي، ١٩٧٦ و١٩٨١. تقريرٌ إلى المفوضية الأوروبية في إحلال القوى العاملة محلّ الطاقة، ثم الكتاب الذي تلاه. وهذا أصلُ اقتصاد الحلقات واقتصاد الأداء: بِعِ الخدمة التي يؤدّيها المنتَج لا المنتَج، وأبقِ ملكية المادّة عند المنتِج، فتصير المتانةُ استراتيجيةَ إيرادٍ لا تهديدًا له. وقرّر شتاهل كذلك التراتب الذي كلّما صغرت فيه الحلقة عظُم التوفير. وبعد نصف قرن يبقى هذا أحدَّ منطقٍ تجاري في الحقل، وهو الجزءُ الأكثر سقوطًا عند تلخيص المفهوم.
فروش وغالوبولوس، ١٩٨٩. الإيكولوجيا الصناعية. تُنمذَج النُّظم الصناعية على النُّظم البيئية، حيث تكون نفايةُ عمليةٍ مدخلًا لأخرى. وقدّم تكافلُ كالوندبورغ في الدنمارك الحالةَ التجريبية. ومن هنا اكتسب الاقتصادُ الدائري عاداتِه في المحاسبة الفيزيائية، وأولُها تحليلُ التدفّق المادّي.
بيرس وتيرنر، ١٩٩٠. النصُّ الاقتصادي الذي أشاع مصطلح الاقتصاد الدائري في علم الاقتصاد، مؤطّرًا النموذجَ الخطّي في مقابل قانونَي الديناميكا الحرارية الأول والثاني، وفي مقابل قدرة البيئة المحدودة مصدرًا ومصرفًا في آن.
مكدونو وبراونغارت، ٢٠٠٢. من المهد إلى المهد. والحجّةُ تصميمية: الكفاءةُ البيئية لا تزيد على إبطاء نَسقٍ مدمّر، فينبغي أن تكون الغايةُ الفاعليةَ البيئية، أي التصميمَ بحيث تكون المواد إما مغذّياتٍ تقنية تدور في الصناعة بلا نهاية، وإما مغذّياتٍ حيوية تعود إلى المحيط الحيوي بأمان. وتحذيرُهما من «الهجائن المسخ»، وهي منتجاتٌ تصهر النوعين فلا يمكن استرداد أيٍّ منهما، أنفعُ ما في الكتاب تشغيليًّا.
مؤسسة إلين ماك آرثر، من ٢٠١٠. التعميم، وسببُ حضور المصطلح اليوم في وثائق السياسات. قدّمت المؤسسةُ مخطّط الفراشة الذي ثبّت صورةَ الدورتين، وكلّفت تقارير الاستشارة التي أنتجت أرقام الوفورات كثيرة الاقتباس، وحملت المفهوم إلى خطط عمل الاتحاد الأوروبي وإلى استراتيجيات الشركات. وتأثيرُها حقيقي، ومادّتُها مناصرة، فالاستشهادُ البحثي بتقرير مؤسسةٍ ينبغي أن يُوسَم بذلك.
بوتنغ وهيكرت وووريل وهانماير، ٢٠١٧. إطارُ الرّاءات التسع، الذي أبدل بشعار الرّاءات الثلاث الرخو سلّمًا مدرَّجًا، فأمكن القول إن تدخّلًا أكثرُ دائريةً من آخر.
كيرشهير ورايكه وهيكرت، ٢٠١٧. التدقيقُ التعريفي الذي يعمل عملَ أول نقدٍ داخلي جادّ للحقل. جمعوا ١١٤ تعريفًا ورمّزوها، فوجدوا أن أكثرها يشدّد على إعادة التدوير، وأن أقلّها يذكر التغيير النَّسقي، وأن قليلًا جدًّا منها يصل الدائرية بالتنمية المستدامة صراحةً أو يسمّي المستفيد.
Two cycles, kept apart by design. The technical cycle holds materials that can circulate through industry without entering the biosphere: metals, alloys, most polymers, components and whole products. Its strategies are maintenance, reuse, repair, refurbishment, remanufacture and recycling, in that order of preference. The biological cycle holds materials that can safely return to soil or water: fibres, food, timber, biopolymers. Its strategies are cascading through successive uses, then composting or anaerobic digestion. The design rule that follows is the one with teeth: never bond a technical material to a biological one in a way that prevents both from being recovered.
| Level | Strategy | What it does | Loop |
|---|---|---|---|
| R0 | Refuse | Make the product redundant, or deliver the function another way | Smarter use |
| R1 | Rethink | Intensify use: sharing, multifunction, higher utilization of the same unit | Smarter use |
| R2 | Reduce | Less material and energy per unit of function | Smarter use |
| R3 | Reuse | Another user takes the product still working, unchanged | Extend product life |
| R4 | Repair | Restore a defective product to working order | Extend product life |
| R5 | Refurbish | Bring an old product up to current condition | Extend product life |
| R6 | Remanufacture | Use parts of a discarded product in a new product of the same function | Extend product life |
| R7 | Repurpose | Use the product or its parts in a different function | Extend product life |
| R8 | Recycle | Process materials to obtain the same or lower grade | Materials |
| R9 | Recover | Incinerate with energy recovery | Materials |
The rate is the standard national indicator and it is worth reading carefully, because it counts mass and nothing else. It rises when recycling rises and does not move when a product is repaired, shared or kept in service longer, which means the indicator is blind to the top of the ladder and generous to the bottom of it.
Ownership is the mechanism that makes the inner loops pay. If a producer sells a product, durability shortens the replacement cycle and reduces revenue. If a producer sells the performance and keeps the product, durability lengthens the earning life of an asset it still owns, and repair becomes a cost saving rather than a lost sale. This is Stahel's contribution and it is the only part of the framework that supplies an incentive rather than an aspiration. A circularity study that does not ask who owns the material at end of use has skipped the mechanism.
دورتان يفصل بينهما التصميم. الدورةُ التقنية تحمل الموادّ التي تدور في الصناعة من غير أن تدخل المحيط الحيوي: المعادن والسبائك وأكثر البوليمرات والمكوّنات والمنتجات كاملة. واستراتيجياتُها الصيانةُ وإعادةُ الاستعمال والإصلاحُ والتجديدُ وإعادةُ التصنيع وإعادةُ التدوير، على هذا الترتيب في الأفضلية. والدورةُ الحيوية تحمل الموادّ التي تعود إلى التربة أو الماء بأمان: الألياف والغذاء والأخشاب والبوليمرات الحيوية. واستراتيجياتُها التتالي عبر استعمالاتٍ متعاقبة، ثم التسميدُ أو الهضمُ اللاهوائي. والقاعدةُ التصميمية اللاحقة هي ذاتُ الأثر: لا تربط مادّةً تقنية بمادّةٍ حيوية ربطًا يمنع استرداد كلتيهما.
| المستوى | الاستراتيجية | ما تفعله | الحلقة |
|---|---|---|---|
| ر٠ | الاستغناء | جعلُ المنتَج زائدًا، أو أداءُ الوظيفة بسبيلٍ آخر | استعمالٌ أذكى |
| ر١ | إعادة التفكير | تكثيفُ الاستعمال: المشاركة، وتعدّد الوظيفة، ورفع استغلال الوحدة نفسها | استعمالٌ أذكى |
| ر٢ | التقليل | مادّةٌ وطاقةٌ أقلّ لكل وحدة وظيفة | استعمالٌ أذكى |
| ر٣ | إعادة الاستعمال | مستعمِلٌ آخر يأخذ المنتَج عاملًا كما هو | إطالةُ عمر المنتَج |
| ر٤ | الإصلاح | إعادةُ منتَجٍ معيب إلى حال العمل | إطالةُ عمر المنتَج |
| ر٥ | التجديد | رفعُ منتَجٍ قديم إلى الحال الراهنة | إطالةُ عمر المنتَج |
| ر٦ | إعادة التصنيع | استعمالُ أجزاءٍ من منتَجٍ مطروح في منتَجٍ جديد بالوظيفة نفسها | إطالةُ عمر المنتَج |
| ر٧ | إعادة التوظيف | استعمالُ المنتَج أو أجزائه في وظيفةٍ أخرى | إطالةُ عمر المنتَج |
| ر٨ | إعادة التدوير | معالجةُ الموادّ لبلوغ الرتبة نفسها أو ما دونها | الموادّ |
| ر٩ | الاسترداد | الحرقُ مع استرداد الطاقة | الموادّ |
وهذا المعدّل هو المؤشّر الوطني المعياري، وحقُّه أن يُقرأ بتدقيق، لأنه لا يعدّ إلا الكتلة. فهو يرتفع بارتفاع إعادة التدوير ولا يتحرّك حين يُصلَح منتَجٌ أو يُشارَك أو يُبقى في الخدمة أطول، ومعنى ذلك أن المؤشّر أعمى عن أعلى السلّم كريمٌ مع أسفله.
والملكيةُ هي الآلية التي تجعل الحلقات الداخلية مُربحة. فإذا باع المنتِجُ المنتَج قصّرت المتانةُ دورةَ الإحلال وخفضت الإيراد. وإذا باع الأداءَ وأبقى المنتَج، أطالت المتانةُ عمرَ كسبِ أصلٍ ما يزال يملكه، وصار الإصلاحُ توفيرًا في الكلفة لا بيعًا ضائعًا. وهذا إسهامُ شتاهل، وهو الجزءُ الوحيد في الإطار الذي يقدّم حافزًا لا أمنية. ودراسةُ دائريةٍ لا تسأل مَن يملك المادّة عند نهاية الاستعمال قد تخطّت الآلية.
Define the boundary before anything else. Circularity claims are made at four levels that behave differently: product, firm, supply chain and territory. A gain at one level is routinely a loss at another, because a firm can raise its own circularity by exporting its residues. State the level, state the system boundary, and state what crosses it.
Designs that work. Material flow analysis for a single material through a defined territory, which produces numbers rather than adjectives. Life cycle assessment paired with cost data, so that the environmental and economic results can be read against each other rather than one at a time. Staggered policy adoption, using extended producer responsibility rules, deposit and return schemes, landfill levies or recycled content mandates as the treatment, with commencement dates as the identifying variation. Firm-level study of a product-service model with revenue and material data, which is the only way to observe whether retained ownership actually changes durability decisions.
Designs that fail. Adding a 115th definition. Regressing a circularity disclosure score on firm value with no material data anywhere in the design, which measures reporting. Treating an ESG rating subscore as a proxy for material flows. Case studies of a firm's flagship circular product with no accounting for the rest of its output, which is the corporate equivalent of selection on the dependent variable. And any study that reports material saved per unit without reporting total material used.
Angles that are specific to this setting. A hydrocarbon economy in a state-led and dated transition, where waste policy is being built rather than reformed and water is the binding environmental constraint, offers conditions the European literature has never had.
حدّد الحدَّ قبل كل شيء. فدعاوى الدائرية تُطلَق على أربعة مستويات تسلك سلوكًا مختلفًا: المنتَج، والمنشأة، وسلسلة الإمداد، والإقليم. والمكسبُ في مستوًى خسارةٌ في آخر عادةً، لأن المنشأة تستطيع رفع دائريّتها بتصدير مخلّفاتها. فسمِّ المستوى، وسمِّ حدَّ النَّسق، وسمِّ ما يعبره.
تصاميم تنجح. تحليلُ التدفّق المادّي لمادّةٍ واحدة عبر إقليمٍ محدّد، وهو ينتج أرقامًا لا أوصافًا. وتقويمُ دورة الحياة مقرونًا ببيانات الكلفة، فتُقرأ النتائجُ البيئية والاقتصادية إحداهما بإزاء الأخرى لا واحدةً في كل مرة. والاعتمادُ المتدرّج للسياسات، باتخاذ قواعد مسؤولية المنتِج الممتدّة، وأنظمةِ التأمين والاسترجاع، ورسومِ الطمر، ومتطلَّباتِ المحتوى المعاد تدويره، معالَجةً، وتواريخِ النفاذ تباينًا محدِّدًا. ودراسةُ نموذج المنتَج والخدمة على مستوى المنشأة ببيانات الإيراد والمادّة، وهي السبيل الوحيد إلى ملاحظة هل تغيّر الملكيةُ المحتفَظ بها قراراتِ المتانة فعلًا.
تصاميم تخفق. إضافةُ تعريفٍ خامسَ عشر بعد المئة. وانحدارُ درجةِ إفصاحٍ عن الدائرية على قيمة المنشأة بلا بياناتٍ مادّية في التصميم كلِّه، فهذا يقيس الإبلاغ. ومعاملةُ درجةٍ فرعية في تصنيفٍ بيئيّ اجتماعيّ حوكميّ بديلًا عن التدفّقات المادّية. ودراساتُ حالةٍ لمنتَج المنشأة الدائري البارز بلا محاسبةٍ لبقيّة إنتاجها، وهذا نظيرُ الانتقاء على المتغيّر التابع في لغة الشركات. وكلُّ دراسةٍ تبلّغ المادّةَ الموفَّرة لكل وحدة ولا تبلّغ إجمالي المادّة المستعمَلة.
زوايا تخصّ هذا السياق. فاقتصادٌ هيدروكربوني في تحوّلٍ تقوده الدولةُ بتواريخ، تُبنى فيه سياسةُ النفايات بناءً لا إصلاحًا، ويكون الماءُ فيه القيدَ البيئي المُلزِم، يتيح أحوالًا لم تعرفها الأدبياتُ الأوروبية.
Kirchherr, Reike and Hekkert, 2017, collected 114 competing definitions. That is not a stylistic complaint. A construct with 114 definitions cannot support cumulative research, because two papers using the word are frequently not studying the same thing. Their coding also showed where the disagreement sits: most definitions reduce circularity to recycling, only a minority mention systemic change, and very few state explicitly how circularity is supposed to deliver sustainable development or who is meant to benefit. Any empirical study should therefore state its own operational definition and refuse the general term.
Perfect circularity is thermodynamically impossible. Every recovery cycle requires energy and every cycle loses material to dissipation, contamination and downgrading. Alloys lose specification, polymers lose chain length, and dispersed materials in coatings, additives and composites are not recoverable at any realistic cost. A closed loop is a limiting case that no real system reaches. It follows that in a growing economy secondary material can never satisfy demand: the stock in use is growing, so the recovered flow is always smaller than the input required. Growth and circularity are in tension at the level of physics, and the framework mostly declines to say so.
Rebound effects can cancel the material saving. Circular products do not automatically displace primary production. If remanufactured units are cheaper, they can expand the market rather than substitute within it, and primary output falls by less than the recovered volume, or does not fall at all. Zink and Geyer named this circular economy rebound and showed the conditions that produce it. Reporting only the per-unit saving, which the great majority of studies do, systematically overstates the benefit.
It is frequently a business narrative rather than a measured outcome. Circularity appears in corporate reports as design intent, ambition, pilot projects and targets set for a distant year. Material flow data that would allow an outsider to verify any of it is rarely published. The concept has the properties that make a good corporate story: it is positive, it implies innovation, it requires no admission of harm, and it has no agreed measure. Treat a circularity claim as a disclosure to be tested, not as evidence of a flow.
Corvellec, Stowell and Johansson, 2022, is the critical review to cite. Their charges are worth carrying into any literature review: the circular economy lacks a clear theoretical foundation and is diffuse enough to accommodate contradictory positions; it assumes rather than demonstrates the decoupling of material use from growth; its social dimensions, including labour conditions in collection, sorting and dismantling, are largely absent; and it fits comfortably with continued growth, which is why it has been adopted so readily by the actors whose practices it was supposed to change.
Distribution is missing from the framework. Who pays for collection, sorting and reverse logistics, who captures the value of recovered material, and where the dirty stages of recovery are located are all central to whether a circular system is an improvement. The framework treats these as implementation detail. In practice they determine most of the outcome.
جمع كيرشهير ورايكه وهيكرت، ٢٠١٧، مئةً وأربعة عشر تعريفًا متنازعة. وليست هذه شكوى أسلوبية. فالبِناءُ الذي له ١١٤ تعريفًا لا يحتمل بحثًا تراكميًّا، لأن ورقتين تستعملان اللفظ كثيرًا ما لا تدرسان الشيء نفسه. وأظهر ترميزُهم كذلك موضعَ الخلاف: فأكثرُ التعاريف يردّ الدائرية إلى إعادة التدوير، وأقلُّها يذكر التغيير النَّسقي، وقليلٌ جدًّا منها يقرّر صراحةً كيف يُفترَض بالدائرية أن تحقّق التنمية المستدامة أو مَن المستفيد المقصود. فحقٌّ على كل دراسةٍ تجريبية أن تقرّر تعريفَها التشغيلي وترفض اللفظ العامّ.
والدائريةُ التامّة مستحيلةٌ ديناميًّا حراريًّا. فكلُّ دورة استردادٍ تقتضي طاقة، وكلُّ دورةٍ تفقد مادّةً بالتبدّد والتلوّث وانحطاط الرتبة. فالسبائكُ تفقد مواصفتها، والبوليمراتُ تفقد طول سلاسلها، والموادُّ المشتّتة في الطلاءات والمضافات والمركّبات غيرُ قابلة للاسترداد بأيّ كلفةٍ واقعية. فالحلقةُ المغلقة حالةٌ حدّية لا يبلغها نَسقٌ حقيقي. ويتبع ذلك أن المادّة الثانوية في اقتصادٍ نامٍ لا يمكن أن تفي بالطلب: فالمخزونُ في الاستعمال ينمو، فالتدفّقُ المسترَدّ أصغرُ دائمًا من المدخل المطلوب. فالنموُّ والدائريةُ متوتّران على مستوى الفيزياء، والإطارُ في الغالب يأبى أن يقول ذلك.
وآثارُ الارتداد قد تُلغي التوفير المادّي. فالمنتجاتُ الدائرية لا تزيح الإنتاج الأوّلي تلقائيًّا. فإن كانت الوحداتُ المعاد تصنيعها أرخص أمكن أن توسّع السوق لا أن تحلّ داخلها، فيهبط المخرَجُ الأوّلي بأقلّ من الحجم المسترَدّ، أو لا يهبط ألبتّة. وقد سمّى زينك وغاير هذا ارتدادَ الاقتصاد الدائري وبيّنا الشروط المنتجة له. وإبلاغُ التوفير لكل وحدة وحده، وهو صنيعُ الغالبية العظمى من الدراسات، يبالغ في المنفعة مبالغةً منهجية.
وهي كثيرًا ما تكون سرديةً تجارية لا نتيجةً مقيسة. فالدائرية تظهر في تقارير الشركات نيّةَ تصميمٍ وطموحًا ومشاريعَ تجريبية ومستهدفاتٍ لسنةٍ بعيدة. وبياناتُ التدفّق المادّي التي تتيح لخارجيٍّ التحقّق من شيءٍ من ذلك قلّما تُنشَر. وللمفهوم خصائصُ القصّة المؤسسية الجيّدة: فهو إيجابيّ، ويوحي بالابتكار، ولا يقتضي إقرارًا بضرر، وليس له مقياسٌ متّفق عليه. فعامِل دعوى الدائرية إفصاحًا يُختبَر لا دليلًا على تدفّق.
ومراجعةُ كورفيليك وستويل ويوهانسون، ٢٠٢٢، هي النقدُ الجدير بالاستشهاد. وتُهَمُهم جديرةٌ بأن تُحمَل إلى كل مراجعة أدبيات: الاقتصادُ الدائري يفتقر إلى أساسٍ نظريّ واضح وهو من الرخاوة بحيث يستوعب مواقف متناقضة؛ وهو يفترض فكَّ ارتباط استعمال المادّة بالنموّ ولا يبرهنه؛ وأبعادُه الاجتماعية، ومنها أحوالُ العمل في الجمع والفرز والتفكيك، غائبةٌ في الغالب؛ وهو ينسجم انسجامًا مريحًا مع استمرار النموّ، ولهذا تبنّاه بهذه السهولة الفاعلون الذين كان يُفترَض به أن يغيّر ممارساتهم.
والتوزيعُ غائبٌ عن الإطار. فمَن يدفع كلفةَ الجمع والفرز واللوجستيات العكسية، ومَن يلتقط قيمة المادّة المسترَدّة، وأين تقع المراحلُ القذرة من الاسترداد، كلُّها مركزيّةٌ في الحكم على كون النَّسق الدائري تحسينًا. والإطارُ يعدّها تفصيلَ تنفيذ. وهي في الممارسة تحدّد أكثر النتيجة.